Верховный суд США принял решение выслушать аргументы по делу, касающемуся финансирования крупной программы субсидирования широкополосного доступа – Фонда всеобщего обслуживания (USF). SCOTUS выдало сертификат в паре дел под названием Федеральная Комиссия по связи против Потребительского исследования и Школ, Здравоохранения и Библиотек Бродбенд Коалиции против Потребительского исследования, которые были объединены для устных аргументов. Они касаются вопроса о том, насколько Конгресс наделил FCC полномочиями, позволив ему устанавливать ставки взносов для телекоммуникационных компаний, чтобы они вносили платежи в некоммерческую Универсальную службу администрации компании, управляющую USF. Также ставится вопрос о том, передал ли FCC слишком много полномочий частному лицу, позволив USAC управлять программой субсидирования.
Данное дело может стать еще одним ударом по полномочиям регулятора, после того как SCOTUS упразднил доктрину Чеврона в этом году, что уменьшает зависимость судов от экспертизы агентства. Это также может поставить под угрозу USF, который помогает обеспечить финансирование для людей с низким доходом или проживающих в сельских районах, обеспечивая им доступ к телекоммуникационным и широкополосным услугам, а также помогает школам получить доступ к интернету и оборудованию. Дело попало в Верховный суд после того, как Пятый апелляционный суд признал, что финансовая схема вокруг USF нарушает Конституцию. Верховный суд попросил стороны также подать документы о том, является ли дело утратившим актуальность, поскольку истцы не просили о временном облегчении перед апелляционным судом.
Три отраслевые группы – NTCA, Competitive Carriers Association и USTelecom – приветствовали решение суда выслушать дело и заявили, что решение Пятого апелляционного суда в данном деле противоречит прецедентам Верховного суда и решениям других апелляционных судов. Решение Пятого апелляционного суда “угрожает подорвать программы всеобщего обслуживания, которые на протяжении многих десятилетий способствовали доступности и доступности критических коммуникационных услуг для миллионов жителей сельских и малоимущих потребителей, сельских медицинских учреждений, а также школ и библиотек по всей стране”, – говорится в совместном заявлении.